Le Familistère est bâti dans un méandre de l’Oise. La rivière s’écoule entre l’aile gauche du Palais social et la buanderie piscine. La photographe a installé son appareil sur le pont qui enjambe l’Oise. Son cadre laisse hors-champ les édifices élevés de part et d’autre du cours d’eau pour mettre en valeur le paysage naturel au nord du Palais social. La rive droite de la rivière est animée. Sur le ponton aménagé sur l’Oise, des femmes rincent des étoffes dans l’eau de la rivière. Comme il fait beau, le linge a été étendu en plein air plutôt que dans le séchoir de la buanderie, sur l’herbe et sur les étendoirs tendus entre les arbres. On a appelé les femmes occupées à la lessive à l’intérieur de la buanderie. Elles sont sorties, les manches retroussées, la robe et le chemisier tachés d’eau, amusées d’être soustraites un instant à leur tâche.

La buanderie-piscine est édifiée en 1870 sur la rive droite de l’Oise, à mi-chemin entre le Palais social et la manufacture. Cet équipement collectif original associe une buanderie surmontée d’un séchoir, des cabinets de bain et un petit bassin de natation. Cette installation entièrement dévolue à l’hygiène des corps est alimentée par les eaux chaudes provenant de l’usine. La buanderie est l’un des prolongements sanitaires indispensables du logis familistérien ; elle est aussi un lieu privilégié de la sociabilité féminine au Palais social.

Grâce à l'étude de la correspondance de Marie Moret entamée en 2021 au sein du projet FamiliLettres, cette photographie est désormais attribuée à Marie-Jeanne Dallet (1872-1941), nièce de Marie Moret, qui pratique la photographie en amatrice dès 1897. Ses vues du Familistère, qualifiées par Marie Moret d' « intéressantes et instructives », ont servi à la réalisation de diapositives pour conférences avec projection, données entre autres par Auguste Fabre. Une partie de ces vues a également servi d'illustrations pour la brochure Le Familistère illustré… parue à l'été 1900 et co-écrite par Auguste Fabre, Jules Jean Prudhommeaux, Émilie et Marie-Jeanne Dallet.

Sources et bibliographie :
Guise, archives du Familistère de Guise : correspondance de Marie Moret (inv. n° 1999-9-51 à 60 et 2005-0-122 à 129).