Le personnel de l’usine du Familistère de Guise afflue dans la cour d’entrée de la manufacture. La prise de vue a lieu au moment de la sortie des ateliers. Comme tous les jours à cette heure, ouvriers et ouvrières, apprentis, employés de bureaux et directeurs se dirigent en masse vers le portail de l’usine et vers le Familistère. L’Association coopérative emploie alors 1336 personnes dans son usine de Guise. Le photographe est juché sur la terrasse d’un bâtiment à l’entrée de la cour. Il a fait signe à la première vague des travailleurs de s’arrêter. Il en reconnaît beaucoup, parce que les uns et les autres ont posé auparavant par petits groupes devant l’objectif de sa chambre. Cette vue d’ensemble conclut une importante série de portraits d’atelier. L’épreuve a été retouchée au crayon : les lignes de toit et les contours des cheminées, absorbés par la lumière du ciel, ont été soulignés.

En 1899, l’atelier des frères de Jongh, à Neuilly-sur-Seine, reçoit de la Société du Familistère la commande d’une campagne photographique complète sur le Palais social et l’usine de Guise, en vue de l’Exposition universelle de 1900 à Paris. L’Association coopérative du capital et du travail doit être présentée au rez-de-chaussée du Palais des congrès et de l’économie sociale. Les frères de Jongh éditent à cette occasion un album de vues du Familistère. La photographie de l’ensemble du personnel de l’usine est reproduite sur la dernière planche de cet album avec la légende « La sortie des ouvriers ».

Le carton de montage ou le passe-partout de plusieurs photographies du Familistère par les frères de Jongh (collection Patrick Nicolas) datent le reportage de 1899 (« Société du Familistère | Colin & C^ie | 1899 » et « De Jongh Frères phot. | 21 boulevard d’Inkermann Neuilly-Paris »). La numérotation des clichés du reportage, sous la forme « 40.*** », permet d’attribuer à l’atelier des frères de Jongh une centaine de photographies appartenant aux collections du Familistère de Guise.

Sources et bibliographie :
Ancienne maison Godin Colin & C^ie, Guise (Aisne), Notice sur la Société du Familistère (association du capital & du travail), Saint-Étienne, Imprimerie, lithographie, papeterie A Waton, [1900], p. 47.
Jongh (frères de), Ancienne Maison Godin. Société du Familistère Colin & C^ie. Guise (Aisne), album composé de 20 vues du Familistère (un plan et 19 reproductions de photographies « De Jongh Frères à Neuilly »), [1900].