Cette photographie appartient à un ensemble intéressant de cinq photographies anonymes conservées dans les collections du Familistère de Guise (inv. 1976-1-153 à 156 et 296). Ce sont des épreuves sur papier albuminé montées sur leur carton d’origine, datées de mai et septembre 1881. Les images ont été probablement réalisées par le même photographe, peut-être un amateur. Elles saisissent sur le vif des scènes de la vie quotidienne au Familistère.

La photographie du concert de la société philharmonique sur la place du Familistère est datée de septembre 1881. Une scène comparable avait eu lieu quelques mois plus tôt, le lundi 2 mai, pendant la fête du Travail : « À midi, l’Harmonie du Familistère exécute sur la place quelques morceaux de son répertoire, entre autres le Souvenir rémois et une polka pour premier cornet, tous deux très applaudis ».Il est possible que ce concert soit donné à l’occasion de la fête de l’Enfance des 4 et 5 septembre 1881, à moins qu’il ne s’agisse du récital que la société musicale du Familistère, selon Le Devoir du 7 août 1881, interprète sur la place ou dans le jardin tous les quinze jours le dimanche.

La photographie est prise du premier étage du pavillon central. Les musiciens, en uniforme, se sont placés dans l’angle formé par l’aile droite et le pavillon central, sans doute pour profiter de la réverbération du son à cet endroit de la place. Ils font cercle, rangés par pupitre et suivent la partition fixée sur leur instrument : cymbales, tubas, clarinette basse et clarinettes, trompettes et trombones. L’attrait particulier de la photographie tient sans doute à la diversité de position et d’écoute du public : des habitants sont sortis des habitations, des badauds s’approchent, des enfants se tiennent à distance, tandis que d’autres, familiers de l’orchestre, entrent dans le cercle.

Bibliographie :
Le Devoir, t. V, n° 153, 7 août 1881, p. 501.