Cette photographie appartient à un ensemble intéressant de cinq photographies anonymes conservées dans les collections du Familistère de Guise (inv. 1976-1-153 à 156 et 296). Ce sont des épreuves sur papier albuminé montées sur leur carton d’origine, datées de mai et septembre 1881. Les images ont été probablement réalisées par le même photographe, peut-être un amateur. Elles saisissent sur le vif des scènes de la vie quotidienne au Familistère.

La photographie est prise du premier étage du pavillon central du Palais social. Au lendemain de la fête du Travail du Familistère, qui a eu lieu les 1^er et 2 mai 1881, des forains ont démonté l’attraction installée au milieu de la place et achèvent d’en entasser les éléments dans une charrette. La légende de la photographie désigne l'attraction foraine comme un « gaillot » (le journal du Familistère, Le Devoir, précise qu'on appelle ainsi à Guise un manège de chevaux de bois). Quelques enfants observent la scène à distance, avec nostalgie probablement, tout en se déplaçant : la plaque de verre n’a pu fixer d’eux qu’une trace légère. Sur la rive opposée de la place, vierge de tout aménagement, s’élève le groupe du théâtre et des écoles dans son état d’origine, avant son extension en 1882.

Sources et bibliographie :
Le Devoir, t. V, n° 139, 8 mai 1881, p. 289-293.
Le Devoir, t. V,II n° 244, 7 mai 1883, p. 290.