La vue, prise d’un étage du pavillon Cambrai vers 1897, montre les trois ailes du Palais social, édifiées entre 1859 et 1878. La statue à l’effigie de Jean-Baptiste André Godin, érigée en 1889, apparaît sur la place en avant du pavillon central. Derrière le monument et devant l’aile droite ont été tracés des parterres également créés en 1889. Au premier plan, on devine le pont de la route de Cambrai (rue André Godin depuis 1894), qui traverse le canal des usines, une dérivation de l’Oise qui constitue la limite ouest du Palais social.

La planche fait partie d’un album photographique comprenant 99 vues du Familistère, constitué vers 1900, que posséda Auguste Fabre (1839-1922), ancien associé de l’Association coopérative du capital et du travail, proche de Marie Moret, veuve de Jean-Baptiste André Godin, et fondateur du mouvement coopératif dit « École de Nîmes ». Grâce à l'étude de la correspondance de Marie Moret entamée en 2021 au sein du projet FamiliLettres, les vues de cet album ont pu être attribuées à Marie-Jeanne Dallet (1872-1941), nièce de Marie Moret, qui pratique la photographie en amatrice dès 1897. Ces vues du Familistère, qualifiées par Marie Moret d' « intéressantes et instructives », ont servi à la réalisation de diapositives pour conférences avec projection, données entre autres par Auguste Fabre. Une partie de ces vues a également servi d'illustrations pour la brochure Le Familistère illustré… parue à l'été 1900 et co-écrite par Auguste Fabre, Jules Jean Prudhommeaux, Émilie et Marie-Jeanne Dallet.

Sources et bibliographie :
Le Devoir, t. XII, n° 534, 2 décembre 1888, p. 772-773.
Guise, archives du Familistère : correspondance de Marie Moret (inv. n° 1999-9-51 à 60 et 2005-0-122 à 129).