La photographie est réalisée d’un étage du pavillon Cambrai, la dernière des unités d’habitation construites au Familistère de Guise, achevée au cours de l’été 1884. La vue embrasse une grande partie du Familistère. Dans le fond, les cheminées dressées dans le ciel signalent la manufacture de poêles et de cuisinières, et l’on distingue la buanderie-piscine le long de la rue menant à l’usine, l’aile gauche du Palais social, et les économats sur la place du Familistère, vierge de tout aménagement. Devant les fenêtres du pavillon Cambrai, s’élève l’aile droite du Palais social, construite en 1877-1878. Au premier plan, sur la parcelle de terrain comprise entre la rue et le canal des Usines, des jardins potagers protégés par une clôture sont cultivés, de part et d’autre de l’allée qui relie le pavillon Cambrai au centre du Familistère via une passerelle jetée sur le canal. À l’emplacement des jardins situés à droite de l’allée, sera édifié après 1918 le monument familistérien aux morts de la Grande Guerre, conçu par les frères Martel.