Pour les deux grandes fêtes du calendrier familistérien, la fête de l’Enfance et la fête du Travail, la cour du pavillon central du Palais social était ornée de guirlandes, d’écussons à devises, de peintures allégoriques et de trophées symboliques. Les feuillages, qui entraient dans la composition des ornements, représentaient une nature vigoureuse qui, pour Godin, évoquait la société du Familistère. Une tribune en bois, elle aussi recouverte de feuillages, était construite pour l’orchestre du Familistère au nord de la cour, devant le couloir d’accès à crèche. La population du Familistère contribuait à la confection des décors. Les enfants que l’on voit sur la photographie participent probablement à l’habillage de la tribune. Ils profitent ainsi des quelques jours de vacances qui, au Familistère, séparaient la fin de l’année scolaire de la fête de l’Enfance, qui avait lieu le premier dimanche de septembre.

La photographie est reproduite dans la brochure Le Familistère illustré... avec ce commentaire : « Dans cette cour, tout nous indique des préparatifs de fête : les faisceaux et les trophées dont sont ornés les balcons, ainsi que l'estrade enguirlandée de feuillages qui semble attendre un orchestre trop lent à venir au gré des enfants en émoi. » (p. 26).

Grâce à l'étude de la correspondance de Marie Moret entamée en 2021 au sein du projet FamiliLettres, cette photographie est désormais attribuée à Marie-Jeanne Dallet (1872-1941), nièce de Marie Moret, qui pratique la photographie en amatrice dès 1897. Ses vues du Familistère, qualifiées par Marie Moret d' « intéressantes et instructives », ont servi à la réalisation de diapositives pour conférences avec projection, données entre autres par Auguste Fabre. Une partie de ces vues a également servi d'illustrations pour la brochure Le Familistère illustré… parue à l'été 1900 et co-écrite par Auguste Fabre, Jules Jean Prudhommeaux, Émilie et Marie-Jeanne Dallet.

Sources et bibliographie :
[Dallet (Émilie), Dallet (Marie-Jeanne), Fabre (Auguste), Prudhommeaux (Jules)], Le Familistère illustré. Résultat de vingt ans d’association. 1880-1900, Paris, Guillaumin & C^ie, [1900], p. 26.
Guise, archives du Familistère : correspondance de Marie Moret (inv. n° 1999-9-51 à 60 et 2005-0-122 à 129).