Les économats

Centre des visiteurs

Entièrement classé au titre des monuments historiques en 1991, l’édifice se trouve en ruines à la fin du XX^e siècle. Il est entièrement restauré en 2006 et aménagé en centre des visiteurs. Celui-ci comprend l’accueil et la billetterie du musée de site, une librairie, un restaurant, des salles de documentation et de réunion, et une galerie de présentation du Familistère. Le mobilier des économats, en bois, acier et laiton, est une interprétation de l’ancien mobilier des commerces du Palais social et des ateliers de l’usine.

Du château des ducs au Palais social

Dans l’aile sud des économats est aménagée une galerie d’exposition permanente qui constitue une introduction au Familistère : « Du château des ducs au Palais social : le Familistère dans la ville ». C’est un parcours entre les deux pôles du développement de la ville de Guise : le château des ducs de Guise, d’origine médiévale, et, à l’opposé, le Familistère avec son usine. Trois statuettes du duc François de Lorraine, du révolutionnaire Camille Desmoulins et de l’industriel Jean-Baptiste André Godin résument l’histoire de Guise et de son urbanisation le long de l’Oise. Plans, photographies, maquettes et vidéos jalonnent le parcours.

Au bout de la galerie se trouve la pièce la plus spectaculaire : un grand-plan relief du Familistère, réalisé en bois peint par un menuisier de l’usine en 1931. Il montre, de façon très détaillée, l’ensemble des constructions et des terrains qui constituaient la propriété collective des travailleurs de l’Association coopérative du capital et du travail. La représentation des ateliers industriels est particulièrement saisissante. Le plan-relief donne aux visiteurs un excellent aperçu du site. Il exprime aussi l’importance d’une expérimentation sociale d’exception.

Voir aussi sur le site :
Une architecture au service du peuple : les économats

Pour aller plus loin :
L’album du Familistère, Guise, Les Éditions du Familistère, 2017, p. 588-591.